Sydney FC er godt på vej imod Premiers Plate i den australske A-League, og torsdag formiddag, dansk tid, skal holdet op imod newzealandske Wellington Phoenix. 'Sky Blues' har vist umenneskelig styrke i sæsonen, og kan tage et stort skridt imod at vinde grundspillet, når de åbner 19. runde hjemme på Allianz Stadium i Sydney.

Efter 18 kampe er Sydney FC endnu ubesejrede i den australske række. De har gang i en vanvidssæson, hvor en fremragende offensiv kun overskygges af en endnu bedre defensiv. De foregående 18 ligaopgør er resulteret i 13 sejre og fem uafgjorte - og altså ingen nederlag overhovedet. De står samtidig med en positiv målscore på +30 efter at have scoret 38 mål og blot lukket 8 ind i egen ende.

Hos Wellington Phoenix kan man ikke helt prale af samme gode run. Newzealænderne kæmper i øjeblikket bare med at komme i top-6; en placering, der vil sikre dem en plads i slutspillet. Der er dog hård kamp om pladserne, og med den ustabilitet Phoenix udviser, så kan det vise sig at blive lidt af en opgave at ende blandt de seks bedste.

Phoenix skiftede i december trænerteamet ud, og det gav en effekt, hvor holdet kun tabte én enkelt af de efterfølgende syv kampe. Den seneste tid er gassen dog gået lidt af ballonen igen, som man så ofte ser det, når trænereffekten lægger. Wellington er uden sejr i tre kampe i træk, hvor det er blevet til nederlag på hjemmebane til både Brisbane Roar og Western Sydney Wanderers, mens man kun fik 2-2 hos bundproppen Adelaide.

Hjemmeholdet er torsdag uden Brandon O'Neill (midtbane, 18/1) samt langtidsskadede Seb Ryall (forsvar, 9/0). Til gengæld vender den vigtige Michael Zullo (forsvar, 17/0) tilbage fra karantæne.

Hos gæsterne er man uden Shane Smeltz (angreb, 6/1), der i sidste kamp både scorede og fik rødt kort.

Sydney vandt det første opgør imod Phoenix med 1-0, da holdene tidligere på sæsonen mødtes i Wellington. Meget peger imod, at 'Sky Blues' igen kan fejre tre point, når de løber på banen på den stærke hjemmebane, hvor de blot har lukket tre mål ind i otte kampe i sæsonen.

Sydney-sejr nappes i -1 varianten, hvor vi får indskuddet retur ved sejr på ét mål, mens der er fuld gevinst, såfremt sejren bliver på to mål eller flere.